Euphrates

Luís de Camões

Sitting where the rapid waters flow,
on the banks of the Euphrates, I think of my past,
and all the blessings which faded away so fast
back in my youth, in Zion, years ago.
But then, a sudden voice addresses my fears
and the source of all my misfortunes: “Why not sing?
Sing how you’ve overcome your suffering.
Or sing about your happy early years.
Surely you know that he who sings forgets,
even his most tragic and obstinate
pain? Don’t curse your present fate, just try
to sing!” But I sadly reply, “When sorrow gets
so overwhelming, the only compassionate
remedy is not to sing—but to die.”

translated by: William Baer

Luís de Camões

Na ribeira do Eufrates assentado,
discorrendo me achei pela memória
aquele breve bem, aquela glória,
que em ti, doce Sião, tinha passado.
Da causa de meus males perguntado
me foi: «Como não cantas a história
de teu passado bem, e da vitória
que sempre de teu mal hás alcançado?
Não sabes que, a quem canta, se lhe esquece
o mal, inda que grave e rigoroso?
Canta, pois, e não chores dessa sorte».
Respondo com suspiros: «Quando crece
a muita saüdade, o piadoso
remédio é não cantar senão a morte».