Faust I 640-651

Johann Wolfgang von Goethe

Wenn Phantasie sich sonst mit kühnem Flug
Und hoffnungsvoll zum Ewigen erweitert,
So ist ein kleiner Raum ihr nun genug,
Wenn Glück auf Glück im Zeitenstrudel scheitert.
Die Sorge nistet gleich im tiefen Herzen,
Dort wirket sie geheime Schmerzen,
Unruhig wiegt sie sich und störet Lust und Ruh;
Sie deckt sich stets mit neuen Masken zu,
Sie mag als Haus und Hof, als Weib und Kind erscheinen,
Als Feuer, Wasser, Dolch und Gift;
Du bebst vor allem, was nicht trifft,
Und was du nie verlierst, das mußt du stets beweinen.

Faust I 640-651

Johann Wolfgang von Goethe

Imagination, once a flight sublime
That soared in hope beyond the swirl of time,
Now, as each joy is drowned beyond redress,
Sinks down inside us into pettiness:
Care makes its nest in the heart’s deepest hole
And secretly torments the soul;
Its restless rocking motion mars our mind’s content.
Its masks are ever-changing, it appears
As house and home, as wife and child, it will invent
Wounds, poisons, fires and floods—from all
These blows we flinch before they ever fall,
And for imagined losses shed continual tears.

translated by: David Luke