The dragon's lair

A personal collection of verse

Cecco Angiolieri


Il pessimo e ’l crudele odio ch’i’ porto
a diritta ragione al padre meo
il farà vìvar più che Botadeo –
e di ciò, buon dì, me ne sono accorto.
Odi, Natura, se tu ha’ gran torto:
l’altrier li chiesi un fiasco di raspeo,
che n’ha ben cento cogna ’l can giudeo,
in verità, vicin m’ebbe che morto.
“S’i’ gli avessi chèsto di vernaccia!”
diss’io, solamente a lui approvare:
sì mi volle sputar entro la faccia.
E poi m’è detto ch’i nol debbo odiare!
Ma chi sapesse ben ogni sua taccia
direbbe: “Vivo il dovresti mangiare!”

Cecco Angiolieri


The bitter hatred that I bear today
Toward my father, very rightly too,
Will cause him to survive the Wandering Jew,*
As I begin to learn to my dismay.
Nature, take note, see if you’re just or not:
I asked him for a flask of common wine
(He’s got a hundred barrels, the old swine!);
He very nearly killed me on the spot.
“I should have named Vernaccia smooth and mellow,”
Said I, to test how far his rage would go;
You won’t believe the way he spat and swore.
And then I’m told I shouldn’t hate the fellow!
But those who know one half of what I know
Would say: “The scoundrel should be eaten raw.”